En enero de 2019, la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC, siglas en inglés)) aprobó algunos cambios con respecto a los torneos internacionales. Desde ahora, los Campeonatos Mundiales de Béisbol cambiarían de nueve entradas a siete entradas en todos los ámbitos, a excepción del Campeonato Mundial Sub-12 que se jugará a seis entradas. Este cambio busca aumentar el nivel de competición y reducir la duración de los partidos internacionales de Béisbol.
La primera muestra de este cambio, la pudimos observar en el desarrollo del recién finalizado Campeonato Mundial de Béisbol Sub-23 celebrado en Hermosillo y Ciudad Obregón, México.
Este cambio, ha creado la necesidad de revisar las estrategias de juego de cada equipo participante sorprendiendo a mas de uno, como sucedió en los juegos entre República Checa (Nro 16 en el Ranking Mundial) y México (Nro 5, campeón defensor al inicio del torneo y actual subcampeón) y entre Nicaragua (Nro, 14) y Corea del Sur (Nro 2). En el primero los Checos derrotaron a los Mexicanos 5 a 1 y en el segundo los Nicaraguenses derrotaron a los Coreanos 6 a 4.
Los juegos de siete entradas son muy diferentes de los juegos habituales de nueve entradas, dijo el mánager checo Vladimir Chlup, después de la impresionante victoria de su equipo sobre México. Puedes rotar lanzadores de una manera diferente, guardando mucha energía.
Con dos entradas menos por juego, los equipos con fuerte picheo podrían dejar de ser un factor importante en los eventos internacionales de Béisbol, lo cual beneficiaria a los equipos nacionales de países emergentes en el beisbol de Europa y África.
Una actuación dominante durante todo el juego del abridor colombiano Elkin Alcalá lo demuestra. Solo necesitó 69 lanzamientos, 54 strikes, para completar siete entradas en la victoria por 7-1 de su equipo contra Panamá, equipo mejor clasificado. República Checa usó solo un relevista en el juego con México.
El cambio a juegos de siete entradas también significa que los lanzadores con restricciones de conteo de lanzamientos por parte de sus clubes profesionales, ahora pueden lanzar mas entradas en un juego, aumentando la calidad de los juegos internacionales.
En la categoría Sub 23. muchos jugadores ya tienen contrato con organizaciones de las Grandes Ligas (MLB, siglas en inglés), por lo que la medida también busca facilitar la obtención de los permisos para que puedan formar parte de sus respectivas selecciones nacionales.
Los juegos de siete entradas también agregan flexibilidad de horario a un evento internacional de 10 días, que tradicionalmente tiene un pequeño margen para atender suspensión de juegos por lluvias. También se les da más descanso a los equipos y jugadores que anteriormente tenían que jugar nueve partidos en un lapso de 10 días.
Posiblemente todavía es temprano para hacer una evaluación positiva de la decisión de jugar 7 entradas, por ahora se puede afirmar que su aplicación en el mundial sub 23 ha sido un gran comienzo para una decisión que podría cambiar la forma en que se juega el Béisbol internacional, lo que podría tener un efecto dominó en las ligas de todo el mundo.
Fuente: WBSC
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