agosto 20, 2018
"SIGUE LA BOLA, NO LE QUITES LA VISTA A LA PELOTA"
Cuántas veces hemos escuchado esa expresión de
parte de un técnico o un representante aupando a un pelotero o a su hijo que
está bateando. Cuantas veces observamos la molestia del técnico o el
representante cuando el muchacho no pudo batear la pelota. ¿Pero cuantas veces
hemos dedicado tiempo para analizar porque el muchacho no pudo batear la
pelota?.
A continuación publicamos la traducción de un
extracto del artÃculo Beisbol Biológico de Charles Carlson, publicado en el portal
Science Of Baseball.
Un lanzador de Grandes Ligas puede tirar una pelota
de béisbol a 95 millas por hora, algunos pueden lanzar aún más rápido. A
esta velocidad, la pelota tarda aproximadamente cuatro décimas de segundo en
recorrer los 60 pies y 6 pulgadas desde el montÃculo del lanzador hasta el
plato, donde el bateador, con músculos tan tensos como resortes en espiral,
como un animal depredador a punto de saltar, espera el momento preciso para
golpear la pelota. El béisbol es un juego que se juega en el lÃmite del
tiempo biológico, justo dentro de los lÃmites de la capacidad de reacción de un
ser humano.
Para cuando la pelota ha viajado a una docena de
pies del montÃculo del pitcher, el bateador tiene una buena solución visual. En
un proceso de pensamiento demasiado rápido para la deliberación, ha decidido si
el lanzamiento es una bola rápida, una curva, un cambio, un
knuckleball, un screwball o lo que sea, sin embargo, una gran cantidad de datos
se han incorporado a esta decisión instantánea y no verbal.
Durante toda la porción media del campo, el
bateador debe medir el tiempo de la pelota y decidir dónde balancearse. Si
el bateador decide balancearse, debe comenzar cuando la pelota está
aproximadamente a 25 o 30 pies por delante del plato. La pelota llegará al
plato unas 250 milésimas de segundo más tarde, aproximadamente el lÃmite del
tiempo de reacción humano. El bate debe hacer contacto con la pelota
dentro de un rango de tiempo aún menor: Un error de unos milésimos de segundo
dará como resultado una bola de foul. La posición es importante también. Golpear
la pelota solo unos pocos milÃmetros, demasiado alto o demasiado bajo, da como
resultado un fly o un roletazo.
Se desconoce exactamente cómo los humanos son
capaces de estimar la posición esperada de una pelota que se mueve rápidamente. Obviamente,
esta notable habilidad se aprende a través de una larga práctica. La
coordinación ojo-cerebro-cuerpo se adquiere solo al realizar los movimientos
una y otra vez; aun asÃ, el bateador falla la mayor parte del tiempo. Recibir
un golpe tres veces de cada diez al bate se considera un promedio excelente.(1)
El tiempo de reacción humana está limitado en
última instancia por la velocidad con que las células nerviosas conducen los
impulsos nerviosos. Aunque esta velocidad es de casi 250 millas por hora,
los mensajes aún tardan una cantidad significativa de tiempo en viajar desde
los órganos sensoriales hasta el cerebro y de vuelta a los grupos musculares
apropiados.
Algunas reacciones son rápidas porque se saltan el
cerebro por completo: el reflejo, por ejemplo, que requiere solo unas pocas
interconexiones entre las células nerviosas ocurre en "un abrir y cerrar de
ojos". La vÃa neural hace un corto circuito desde las células
sensoriales a través de interneuronas hasta las células nerviosas motoras, que
controlan los grupos musculares apropiados. Un mensaje se envÃa al cerebro
al mismo tiempo que se envÃa a los músculos, por lo que en realidad casi no nos
damos cuenta de la sacudida de la rodilla a medida que sucede.
Desafortunadamente para el bateador, mover el bate
requiere más que un simple camino reflejo. El juicio, la toma de
decisiones y el movimiento corporal total se suman a cientos de miles de
células nerviosas que trabajan simultáneamente. La velocidad de
conducción a lo largo de la fibra nerviosa no es el único factor que afecta el
tiempo de reacción.
Cuando una célula nerviosa señala a otra, lo hace
liberando una sustancia quÃmica que cruza un pequeño espacio entre las células,
llamado sinapsis . Se necesita aproximadamente media
milésima de segundo para que el transmisor quÃmico fluya a través del espacio, este
es un perÃodo llamado retraso sináptico.
Los retrasos más largos probablemente involucren a
las células nerviosas que toman la decisión de hacer swing. Estas células
de toma de decisiones reciben su entrada del ojo a través de la corteza visual
del cerebro. Se necesitan al menos 43 milésimas de segundo para que la
información sobre la velocidad y la trayectoria de la bola se envÃe desde la
retina a la corteza visual superior. Lo que sucede durante la
"decisión" real es un misterio neurológico, pero una vez que se toma
la decisión, se envÃa una señal al cerebelo para que inicie una serie de
acciones preprogramadas y reflejas (para un bateador experimentado).
La última fracción
del vuelo de la bola a través del plato es consumida por órdenes a los músculos
que mueven el bate. Sorprendentemente,
incluso después de que el bateador ha comenzado su swing, todavÃa tiene la
capacidad de revertir su decisión y controlar su swing.
Mover
un solo grupo de músculos puede requerir la interacción de numerosas células
nerviosas e implica múltiples retrasos sinápticos, a medida que el cuerpo
recibe información sensorial (ve la pelota), la procesa (toma una decisión) y
coordina la acción muscular (balancea el bate). La práctica reduce el
tiempo al acelerar la toma de decisiones. Los errores de perder tiempo que
realiza un novato son minimizados por el jugador experimentado, porque su
cerebro ahorra el tiempo necesario para reaccionar. Pero el tiempo de reacción
básico debido a la conducción nerviosa y el retraso sináptico sigue siendo una
constante irreductible del juego.
Otros factores que
afectan el swing del bateador son la longitud y el peso efectivo del bate. Mientras más arriba el
bateador sostiene el bate, menos tiempo le toma hacer contacto con la bola, por
la simple razón de que hay menos masa para moverse a través del espacio, y por
lo tanto, menos inercia que superar con la fuerza de los músculos. Pero también hay otra
consecuencia, menos masa golpea la pelota. El poder es la compensación
de la velocidad y la precisión, esta es la razón de la expresión de que cuanto
más potente es el swing, menos probable es golpear la pelota.
La edad de un jugador afecta el éxito de bateo. Hasta alrededor de los 35
años de edad, es probable que el bateador continúe bateando bien, lo que
sugiere que un buen golpe requiere experiencia con muchos lanzamientos y
estilos diferentes de pitcheo. Aparentemente, el juicio
de un bateador mejora con la edad, pero finalmente con la edad,
también comienza a disminuir la velocidad de reacción para encontrar la pelota.
(1) Según
estudios realizados por biólogos, se ha determinado que los leones y los
guepardos también tienen éxito solo en una tercera parte de los intentos de
capturar a sus presas. Es decir promedio de .300
